La palabra Hospital proviene de latín hospitale, que significa literalmente ‘habitación para huéspedes’. Este concepto fue probablemente introducido por los monjes cluniacenses (de la Orden de Cluny) para designar los albergues de peregrinos del Camino de Santiago, pero el origen del hospital como espacio de sanación y cuidado se remonta mucho antes, teniendo dos raíces: las necesidades militares y la caridad eclesiástica. La historia del Hospital da para mucho porque más que insertarse en la historia, la moldea y nos habla de cómo los conceptos de salud, cuidado y bienestar han ido cambiando en la sociedad.
EJÉRCITO Y LA CARIDAD CRISTIANA
En la antigua Grecia, las asclepieia eran templos dedicados a Asclepio (Esculapio para los romanos), dios de la medicina y la sanación. La función principal de estos espacios era básicamente el asesoramiento médico donde los pacientes entraban en un estado onírico de sueño inducido, no muy diferente al proceso de la anestesia actual, en el que recibían la guía de la deidad en sueños. Registros de la época han revelado que también se efectuaban curas e incluso intervenciones quirúrgicas, quizás las asclepieia fueron las primeras unidades de CMA. Por otra parte, la armada ateniense tenía un barco llamado Therapia, indicando por ello que podría haber sido un barco hospital (therapon designaba al escudero o al servidor que acompañaba al guerrero para asistirlo y protegerlo).
El primer registro de algo parecido a un hospital data de los tiempos del Imperio Romano. Alrededor del siglo I d.C, el emperador Augusto profesionalizó y organizó las legiones, propiciando el nacimiento de las valetudinaria, construcciones dedicadas a la medicina y su práctica enfocadas al cuidado de soldados. Estos proto-hospitales fueron comunes a lo largo del imperio y se situaban por lo general en el interior de las ciudades amuralladas. Se armaban con espacios individuales alrededor de un patio separados para operar e incluso contaban con sistemas de saneamiento.
Tras la caída del Imperio romano de Occidente, Bizancio se convirtió en el refugio del conocimiento médico heredado de Grecia. Fue en ese momento en el que surgieron los primeros hospitales organizados con aportaciones cruciales para la configuración del hospital moderno como fueron la farmacia o la formación continua de los médicos y su vinculación con la profesionalización a través de la práctica directa con el paciente, lo que podría ser el origen del hospital universitario.
Mientras que el hospital bizantino estaba destinado a la curación de los enfermos, años después, en el seno del cristianismo, es cuando se introduce una visión humana sobre el enfermo basada más en la caridad y el cuidado paliativo. La caridad se consideraba una virtud suprema y, por lo tanto, cuidar al desfavorecido se convertía entonces en una muestra de amor sublime a Dios. Fue entre los devotos de la religión cristiana donde aparece la primera institución de la historia con la estructura de un hospital. Según apunta Timothy Miller (The birth of the hospital in the Byzantine Empire), San Basilio (330-379), obispo de Cesárea de Capadocia abrió en el año 370 un dispensario a las puertas de su ciudad. Aunque la ciencia médica era tratada por la religión en aquellos años con cierto desdén, San Basilio tenía conocimientos médicos aprendidos de la tradición griega y justificaba que, si bien la curación sólo estaba en manos de Dios, los médicos podrían el medio.
La organización del Hospital de San Basilio presentaba ciertas características que no se volverán a ver hasta el Renacimiento. Se trataba de un conjunto asistencial alrededor de una comunidad de monjes y se componía de una iglesia y una serie de pequeñas construcciones a modo de celdas que estaban encerradas en un espacio vallado, parecido a las valetudinaria. La institución, que se financiaba mediante donaciones, se organizaba en varias zonas especializadas: una para amamantar a los bebés, otra para los huérfanos, un espacio para los enfermos, otro para los ancianos, y por otro lado, edificios dedicados a la hospitalidad con mendigos y extranjeros. La responsabilidad de esta institución no terminaba en la curación, sino también se orientaba a la rehabilitación, ya que al salir del centro el individuo debería ser capaz de ganarse la vida por sus propios medios. Es entonces cuando se empieza a tener consciencia de la relación entre enfermedad y pobreza, una de las batallas de los movimientos sindicales de finales del XIX.
LA HOSPEDERÍA MEDIEVAL
El documento escrito que primero registra la palabra hospital está fechado en el 724 d.C. La palabra ospitale aparece para señalar un lugar de asistencia en la ciudad italiana de Lucca. Este lugar sería la evolución de las xenodochia, unas construcciones de la Roma Cristiana destinadas a asistir a los peregrinos que se dirigían a Roma. Es a partir del S.IX que en Europa se empieza a cambiar xenodochia por hospitalum.
El estudio de la medicina fue motivo de controversias en el seno de la religión Cristiana y de hecho quedó prohibida su práctica con ánimo de lucro y fuera de monasterios, como se recoge en varios concilios (Reims – 1131, París – 1210 […]). Esto se traslada a la arquitectura en forma de simplificación de los ospitale, que quedan reducidos a grandes espacios de planta basilical dentro de los monasterios, donde los pobres y enfermos se hospedan en camas separadas por elementos constructivos ligeros, normalmente de madera o tela. Por lo tanto los servicios se simplifican a hospitalidad y alojamiento de peregrinos, pero no a servicios propiamente médicos de tratamiento y curación..
Aun así, es realmente difícil dar una sola definición de hospital para toda la edad media, ya que en muchos casos dependía de factores como las órdenes monásticas, el origen social de los fundadores y el contexto histórico y geográfico. Lo que es cierto es que al final de este periodo, el fenómeno de la caridad se multiplica y se desata una gran proliferación de todo tipo de instituciones hospitalarias que formarán una parte clave en el nacimiento del hospital tal y como lo conocemos ahora.
EL HOSPITAL DEL RENACIMIENTO
Con el cambio de mentalidad del Renacimiento se abren nuevos caminos para la investigación, cambian las formas de aplicar la medicina y surge entonces la voluntad de unificar todas las instituciones hospitalarias medievales de las ciudades bajo un solo techo, con el objeto de mejorar la eficiencia y los costes de sus servicios. Se está gestando en estos días la idea del Hospital General, que se va a convertir en proyecto político de las nuevas Ciudad Estado. Seguirá funcionando bajo las órdenes religiosas, pero ahora con el mecenazgo privado de nobles y reyes, promocionando la autoridad religiosa y obteniendo a cambio respaldo para consagrar su autoridad civil. Si antes las hospederías formaban parte de conventos y abadías fuera de la ciudad, este nuevo hospital general es un edificio para el control de la enfermedad dentro de la ciudad.
En 1456 comienzan las obras del Ospedale Maggiore di Milano, un prototipo de traza en forma de cruz que creó un modelo y que será repetido en múltiples combinaciones por toda Europa. En este caso el mecenas fue el duque de Francesco Sforza, que había encargado el proyecto al famoso arquitecto Antonio Filarete (1400 – 1469). En este nuevo hospital para el Duque, que debe ser útil a todos los enfermos, tanto a los hombres como a las mujeres y también a aquellos niños que nacen clandestinamente, el arquitecto consigue adaptar los elementos del hospital medieval a las necesidades de su tiempo.
Una de estas repeticiones es el caso del Hospital Real de Granada, cuya construcción empezó en 1511. Al igual que su inspiración Milanesa, la geometría en cruz griega le confiere al edificio una traza regular donde en el centro se coloca la capilla, para darle a todo el conjunto una simbología acorde con el papel fundamental que el catolicismo jugaba. El edificio, que hereda algunos elementos góticos, tiene ahora el rigor de la fachada de un palacio greco-romano, y en este caso también con detalles mudéjares, heredados sin duda de la tradición árabe granadina. Este tipo se expandió por toda Europa y también por los virreinatos de América, constituyendo el mayor patrimonio de la arquitectura hospitalaria. Como el Hospital Real de San Andrés de Lima construido por Pizarro en 1538, o el Hospital de San Bartolomé en Cuzco de 1548 en Perú.
De aquí en adelante, el hospital se convierte en el edificio técnicamente más avanzado de la ciudad, un ejemplo de arquitectura científica con fundamentos en ingeniería. En la construcción del Ospedale di Milano aparecen galerías de letrinas separadas en las enfermerías con sus desagües directos a una red de colectores conectados a un canal del río y ventilados por chimeneas que suben hasta la cubierta. Todo esto llegará a la construcción de los edificios urbanos cuatrocientos años más tarde, durante la revolución industrial, pero ahora es un caso de necesidad. La preocupación médica por el aire y la contaminación es el motivo de una arquitectura más técnica, trabajada tanto en planta como en sección.
